体育竞技在近代中国军事人才选拔中扮演了重要角色，并占据着特殊的地位。随着19世纪末期西方列强的入侵，中国开始意识到强健体魄对于国家防御和军事力量的重要性。这一时期，体育被视为强国强种的重要手段，与军事训练紧密结合。

在晚清时期，随着新式学堂的建立，体育教育开始被引入，其中军事体育是重要组成部分。当时的军事学堂和学校中，体育竞技成为培养学生身体素质和战斗技能的重要途径。例如，北洋水师学堂和陆军小学堂等军事学府，除了教授军事知识外，还开展了包括田径、体操、射击等在内的体育活动，以提高学生的体能和反应能力。

进入民国时期，随着国家对军事人才需求的增加，体育竞技在军事人才选拔中的地位进一步提升。民国政府在军事学院中设立了专门的体育课程，并通过体育竞技来选拔和培养未来的军事指挥官。在这一时期，体育竞技不仅是一种身体锻炼的手段，更是一种精神培养和军事素质训练的方式。

体育竞技在军事人才选拔中的重要性还体现在它能够培养团队合作精神、纪律性、坚韧不拔的意志和竞争意识，这些都是优秀军事人才所需的重要品质。通过体育竞技，未来的军事人才能够在比赛中学会如何应对压力、如何在团体中发挥作用以及如何制定并执行策略，这些都是军事指挥官需要具备的能力。

此外，体育竞技还能够提高个体的身体素质和反应速度，这在战场上是非常关键的。通过对速度、力量、耐力等方面的训练，军事人员能够更好地适应战场的严酷环境，提高生存和作战能力。

总之，在近代中国，体育竞技在军事人才选拔中扮演了重要角色，它不仅是一种身体锻炼的手段，更是精神培养和军事素质训练的方式。通过体育竞技，中国培养了一批身体强健、意志坚定、富有团队精神的军事人才，为国家的安全和军事力量的提升做出了贡献。